井筒屋で買った駅弁3つのうちの1つ「鶏めし」を米原の本社工場で、残り2つは持ち帰って夜に妻と食べることにしました。名作「湖国のおはなし」をはりこんで2個買って、一人一つずつ。唐草模様の紙風呂敷が粋です。
 

僕は今回で3回目で、初めて食べた4年前は容器が本物の竹製のすだれでした。2年前に食べた時にはすだれをプリントした紙箱になっていてちょっと残念だけど、諸物価高騰の折り仕方がありません。
 

蓋を開けると、盛りだくさんのおかずと季節で替わるおこわとおやつが入ったサイコロが詰められています。
 

蓋の裏の右半分には「湖北のおはなし」のイメージコンセプトが、左半分にはそのイメージを具体化した説明文が書かれています。これを読むと、如何にきっちり企画し、それを実行し、守り続けられて来たかが感じられ、今回の廃業がいっそう残念に感じられます。「そういうことを続けられなくなった」からこそのことなんでしょうね。
 

左のおこわは、季節の移り変わりに合わせて山菜・枝豆・栗と替わっていきます。おかずは、鴨ロース・鶏の鍬焼風・小鮎煮・こんにゃく煮・玉子焼・葱と揚げのぬた・小芋煮・黒豆・梅干し・赤蕪のお漬物・山ごぼう漬。どれも駅弁とは思えないほどきっちりとレベルの高い仕上がりで、これをこの価格(1480円)で維持されるのは大変だと思います。おかずでおこわをいただくのもよし、おこわのみを味わうのもよし、おかずをアテに飲むのもよし。本当によくできた駅弁というかお弁当でした。井筒屋さんに感謝します。
 

持って帰った駅弁のもう一つは「おかかごはん」(1300円)で、これは二度目。おかずは少なめなのは、醤油味のおかかが敷き詰められたごはんが主役だから。おにぎりなんかでもそうなんだけど、おかかとご飯って合いますよねえ。改めてその相性に気付かされるとともに、よほどご飯に自信がなければこんな弁当は商品化できないはず。これまた井筒屋さんのプライドが感じられる「ご飯をアテに飲むこともできる駅弁」でした。
 

僕が若い頃はJRが分割されておらず、全国で一社でした。その頃長期の休みによく使っていたのが各種周遊券。目的とするゾーンまでの往復切符は急行列車が使用可、目的とするゾーンでは定められた期間内は自由席なら特急・急行も乗り放題でした。これを使って北海道に流氷を見に2シーズン連続で行ったっけなあ。その他色んなとこにも。とにかく長期間安価で自由度が高い旅ができる時代でした。

「ワイド周遊券」の魅力を振り返る 1980年代の鉄道旅行節約テク、現在はほぼ無理？ | 乗りものニュース

1980年代、安くて便利な国鉄の「ワイド周遊券」は、鉄道旅行にうってつけのきっぷでした。なかには知恵を絞り、貧乏旅行に活用した人も。多くの鉄道ファンを乗り放題の旅に駆り立てたこのきっぷの魅力を振り返ります。

trafficnews.jp

現在では長距離の急行電車なんてのはほぼ皆無だし、地方路線は廃線になったり三セク化されて、昔のような「お金はないけど時間と体力はある」人にとってどんどん行動しにくくなっています。そして周遊券なき後「青春18きっぷ」で新たな旅の楽しみ方が出来たと思いきや、この度の改悪で実質的にほぼ使えなくなってしまいました。

長距離列車が無くなり、新幹線がどんどん増え、並行在来線は三セク化され、鉄道の旅は「お金を使って速く目的地間を移動する旅」に変わってしまいました。旅の途中でふと気になった駅で降りてみたり、気が変わって別の目的地に行ったりなどという気まぐれがしにくくなり、目的地以外で出会ったり発見したりする旅の楽しみの幅がどんどん狭められています。また移動にコストがかかることにより、行きたいと思っても気軽に行けなくなってしまいました。
そうした鉄道の旅の変化が井筒屋さんの廃業の大きな理由の一つであり、米原駅利用者の減少などを鑑みると、残念ですが今回の決断を受け入れざるをえません。自由度が高かったこれまでの鉄道の旅の時代が終わるとともに、「そこでしか出会えない駅弁」も終わり、私たちの大きな楽しみがまた一つなくなっていきます。

まあしかしそういう流れにめげず、新しい旅の楽しみ方を見いだしていかねばなりませんね。多くの鉄道ファンがいずれまた新しい方法を見つけてくれることに期待しましょう。(クソJRめ！負けんぞ！)
 

◎参考サイト

「青春18きっぷ」の「改悪」若者を見捨てるのか - 残念な気持ちに

JRグループが「青春18きっぷ」の冬季版を発表した。連続使用限定、同時複数名利用不可、自動改札対応、青函トンネルオプション条件変更、終電規定変更など、大幅に変更された。「冬の乗り放題きっぷ」と言ったほうがわかりやすいが、「青春18きっぷ」の...

news.mynavi.jp

 

ということで、ぎりぎりになって混む前に昨日米原まで行ってきました。青春18きっぷが使えなくなったのでコスト的にとても痛いですが、そんなこともいってられません。
 

買って帰るだけなら駅構内の駅弁コーナーで受け取ればいいのですが、それでは悔いのないお別れにふさわしくない。
 

米原駅の西口を出たら、駅前のロータリーから井筒屋の本社工場が見えます。
 

本社内で駅弁を買えるし、飲食も可能。うどん・そばなどもいただけます。折角なのでここで食べてみたかったんです。
 

本社内の飲食スペース・キッチン井筒屋には、まず写真左側の本社入口から入っていきます。
 

入口を入って

左手にお弁当などのショーケースがあり
 

その隣にそば・うどん・ドリンクなどの注文コーナーがあります。
 

ここでビールを飲みながら予約していた弁当を食べるのが今回の目的。
…なんですが、入口入ってすぐ右側が事務所で、そこからお弁当の注文を聞きに来てくれたのが(恐らく)8代目当主さんでした。

伝統と新しさを大切にしながら駅弁を作る。米原駅と共に130余年。 - ここ滋賀 -COCOSHIGA-

2023年8月10日（木）公開 「べんと～、お茶～」。JR東海道新幹線米原（まいばら）駅ホームに

cocoshiga.jp

入口入ってドン付きを右に進むとキッチン井筒屋の入口、店内はテーブル席とカウンター席あり。ささっと麺類を食べに来られる地元の方も多いようです。
 

予約していたお弁当とビール(ロング缶350円)を社長さん自ら運んできてくれました。
 

3種類予約していた中からここでいただくのは、最初で最後の「鶏めし」(1230円)。右半分はそぼろと錦糸卵載せ、左半分は薄切りローストチキン載せ。
 

薄めの下味がついたローストチキンはニンニクがほんわか香ってきて、ごはんのおかずにもアテにも。そぼろと錦糸卵パートももちろんおいしく、やはりきっちり作られています。
 

もうここで食べる機会はないだろうから、伊吹よもぎそば(700円)を追加しました。
 

少し緑がかっていて、ふんわりよもぎの香りがします。コシもややしっかり目のように感じました。
 

一時間に一本の新快速で帰るつもりでしたが、妙に居心地が良く長居してしまったので、途中から快速になる普通電車に乗って帰りました。青春18きっぷだったらどこかで降りてうろつくんだけど、おとなしくおみやげのお弁当を持って帰るしかありません。でも、わざわざ米原まで足を運んで良かったと思いました。

(自宅でお弁当編に続く)
 

ところが朝起きてみたらJRが事故で止まってる(+_+)
でも乗る予定の列車はもう少しあとだったし、目指す寿司屋には開店即の予定だったので、運転再開次第行けるところまで行ってみることにしました。
 

運転再開後、車内で「列車走行位置」を調べてみたら、乗る予定だった敦賀行き新快速が40分程遅れて運転していることが判明。中途半端な駅でクソ暑い中待つよりは、と京都で一旦下車。たしか朝からやってるうどん屋があったはずと思っていってみたら、ありがたいことに午前10時でも生ビールをいただきながら時間調整することができました。
 

京都駅から新快速に乗って、予定より45分遅れて12時ごろ敦賀着。目指す寿司屋は11時半開店なので、ここからぶらぶら歩いていっても楽勝でお昼営業中に間に合います。
 

道中のお店はほとんど営業してなかったけれど、駅前から目的地のすぐそばまでアーケード完備。暑さには強いほうとはいえ、ありがたかったです。
 

15分ほど歩いて大正10年(1921年)創業弥助寿司に到着。
 

到着したのは12時20分過ぎ。2席だけあいていたカウンター席に座ることができて、なにはともあれ瓶ビール(750円)。
 

以前敦賀で食べた地元ネタ中心の「港にぎり」が良かったので、同様のメニュー「季節の地魚にぎり」(9貫3000円)があるこちらのお店を今回選びました。
 

真鯛・つばす(鰤の幼魚)・赤いか・鯵・甘海老・鰹・バイ貝・鱧・レンコダイ酢じめの9貫。
特においしかったのは、つばす・鯵・バイ貝。あと甘海老も良かったなあ。
 

もうちょっと食べたかったので鯵リピート、鯖を頼んだらなかったので、おすすめにしたがって鯵の酢じめをいただきました。お店の方によると、もう何日も鯖が入ってこず、鯖棒寿司が全く作れないとのこと。やっぱり温暖化のせいなんでしょうねえ。

結果的に平日のピークを少し過ぎた時間だったので、カウンターで一貫ずつ握ってもらえてラッキー、これでお勘定は4100円の大満足。天候によっては地魚が揃わなかったり、週末などはけっこう混みあうので、事前に電話予約しておいたほうが良さそうです。寒い時期にも来てみたいなあ。
 

お店のすぐ前の気比(けひ)神宮に参拝。16年ぶりかあ。
 

敦賀駅に戻る途中で「おぼろや」に遭遇。せっかくなので「現代の名工」さんが削られたおぼろ昆布を買って帰りましたよ。

敦賀駅に着いたら、運良く姫路行きの新快速がまもなく発車する時刻だったので、速攻で乗車。でもこのまま湖西線経由で帰るのも面白くないので、近江塩津駅で降りて琵琶湖線経由の姫路行き新快速に乗り換え。ところがこの日は事故でダイヤが乱れていたので、米原止まりに変更。実はどっちみち米原で降りようと思っていたので好都合、駅でブツをゲットして、米原始発の新快速に乗って西へ。
 

この日はまだ瓶ビール一本飲んだだけだったので、京都駅で下車して駅付近の立ち飲みに寄ってみました。Googleマップの評価は高かったんだけど、いくつか僕には合わない点があったので、店名は控えておきます。
そろそろラッシュアワーに近づくので、そそくさとお勘定して京都駅へ。新快速が出たばっかりでホームで待つのも暑く、普通に乗ったら乗り換えるのが面倒になってそのまま自宅最寄り駅まで帰ってきました。
 

帰宅後のお楽しみは、米原駅でゲットした井筒屋の駅弁「おかかごはん」。飲み食い仲間のこばやしさんの評価が高かったので、食べてみたかったんです。
丁寧な味付けのおかずも添えられているんですが、主役はおかかごはん。醤油で味付けされたおかかがご飯に載っかってるだけなんですが、確かにこれが旨い。こう言っちゃなんですが、おかずがなくてもこれだけで充分と思えるほど、おかかとご飯の相性の良さを改めて感じさせてくれるお弁当でした。

いやしかし、九州旅行の帰りにせっかくの折尾のかしわ飯を電車の中に忘れてきてしまったので、過ちは繰り返すまいとずいぶん気を使いながらの帰路でしたｗ
 

唐草模様の紙風呂敷を解くと、樹脂製ではなくちゃんとした竹製のすだれで巻かれたお弁当が現れます。メインの鴨ロースのほか、小芋煮・こんにゃく煮・ヤングコーン・鶏の鍬焼風・葱と揚げのぬた・煮豆・梅干し・赤蕪のお漬物・山ごぼう漬・玉子焼と、どれもちゃんとした上品な味付けです。懐かしいサイコロキャラメルがおやつとして入ってるという遊び心も楽しい。
 

ご飯ではなく季節替わりのおこわで、今回は山菜入り。おかずをアテにして飲んで、お漬物とおこわだけで〆ても十分にいただけます。素敵なことに、おこわの底には桜の葉が仕込まれていて、食べ始めると桜の香りが漂ってくるという趣向。パッケージ・おかず・ご飯が一貫したコンセプトで貫かれており、おいしいだけでなくまさに”ストーリー”が感じられる、噂に違わぬ素晴らしい駅弁でした。
今後米原駅に来る機会があったら、なんとかして入手してみたいものです。季節が変わって違うおこわになったらどんなのか、それもまた楽しみ。
 

入口には牛の固体番号や野菜・果物の産地、店内には全て無添加の調味料の産地が記載されている、意識高い系。都会じゃなくてもむしろ産地でこういうところが増えつつあるんでしょうかね。
　◎参考：近江牛の定義
僕らがついた頃には入口に順番待ちの名前を書くボードがありましたが、開店少し前に下げられました。入店の順番は、予約あり→ボードに記名あり→早いもん順。
 

お店のサイトを見ると、焼肉・ステーキ・すき焼きなど様々な食べ方で牛肉を頂けるお店ですが、ランチタイムは焼肉抜きなメニュー構成。まあでも言えば焼肉も食べられんことはないでしょう。皆さんの注文を見ているとエビフライ付きが人気のようで、常連らしきサラリーマンさんは牛ではなくとんかつとエビフライの合い盛りを食べてはりました。もう牛肉は食べ飽きたんかなあ。
 

通された席が厨房丸見えのカウンターなので、調理の様子をじっくり見ることができました。写真中央のグリルで次々とステーキが焼かれ、保温用の鉄板に乗せられて写真右側でサラダなどがセットされ、客席に運ばれていきます。プロなんだから当然なんだけどめっちゃ手慣れていて、大量の注文を次々さばいていく姿がカッコいい。
 

こちらが妻の和牛A5やわらかステーキ（2060円）で

こちらが僕の和牛A5がっつり赤身ステーキ（2700円・ソフトドリンク付き）。肉質と量の違いだけなのであんまり見た目変わらん写真ですが、共通して言えることは結構しっかり噛みごたえがあったこと。僕のほうは赤身なので当然だけど、妻のほうはメニューに書いてあるほど柔らかとは感じませんでした（悪い意味で書いているのではないです）。どう感じるか個人差はあるにしても、妙に柔らかい肉は好きじゃないので、この手のしっかり噛んで味が濃い肉質は大歓迎。特に赤身のほうはサクッと感もあって食べ応えがありました。この肉でビフカツにしたらうまいやろなあ。あと、野菜サラダが美味しかったです。無農薬どうこうに関係なく、野菜そのものもドレッシングも良かったです。
 

平日の昼間でも予約がいっぱい入ってて、結構席数あるのに速攻で満席。日替わりランチにドライエイジングビーフが出ることもあるそうで、この価格と内容ならそりゃ人気あって当然ですわな。車だったので飲めなくて残念だったけど、いい店に巡り合えてラッキーでした。やっぱり滋賀は牛肉レベル高いなあ。

{お店データ}
住所：滋賀県東近江市木村町50
電話：0748-26-2988
営業時間：11時半～14時、17時半～21時半 土・日の夜は17時～21時半
不定休